Twitter ist aus der Welt der Sozialen Netzwerke nicht mehr wegzudenken. Der Dienst ging 2006 online und zählt mittlerweile ca. 1,7 Milliarden Mitglieder weltweit (September 2013) – das entspricht fast einem Viertel der Weltbevölkerung. Twitter ist ein so genannte „Mikroblogging-Dienst“, der in vielen Ländern der Welt verfügbar ist und über den es möglich ist, kleine Mitteilungen von max. 140 Zeichen im Internet über seinen eigenen Twitter-Account zu veröffentlichen. Twitter wird von Privatpersonen, mittlerweile aber auch längst von Unternehmen, Medien und Organisationen zur Kommunikation genutzt. Die Nutzung von Twitter ist kostenlos.
Tweets
Die Kommunikationsform, die bei Twitter genutzt wird, nennt man „Tweets“. Dabei handelt es sich um 140 Zeichen lange Textnachrichten, die veröffentlich werden können. Referiert man mit seinem Post auf den eines anderen Nutzers, spricht man von einem „ReTweet“. Zudem ist es auch möglich, Bilder zu twittern.
Follower
Wenn man den Beiträgen eines Nutzers folgen möchte, muss man ihm folgen, man wird damit zum „Follower“. Alle Nachrichten der Nutzer, die man abonniert hat, erscheinen in chronologisch abwärts sortierter Reihenfolge im „Log“ oder auch in der „Timeline“.
Favoriten
Beiträge von anderen Personen können als Favoriten gekennzeichnet werden, besonders im viralen Marketing kann das Setzen von Favoriten eine wichtige Rolle spielen. Es werden ReTweets und Anzahl der Favoriten ausgewertet, wenn es zum Beispiel darum geht, ein Produkt über Twitter zu vermarkten. Eventuell werden die Favoriten von „Stars“ oder analog zu Facebook „Likes“ abgelöst.
Hashtags
Hashtags sind eine der wichtigsten Funktion von Twitter. Mit einem Vorangestellten Doppelkreuz kann eine Verschlagwortung erfolgen, so dass man mit einem Tweet sofort auf bestimmte Themen referieren kann – und das in besonders kurzer Form. Ein Hashtag sieht zum Beispiel folgendermaßen aus: #Sonne, #DasLebenistschoen, #yolo. Die Hashtags werden direkt in die Nachricht eingefügt und werden zum Beispiel von Fernsehshows gerne genutzt, um Twitter-Nutzern die Möglichkeit zu bieten, mit dem entsprechenden Hashtag einen Beitrag zur Sendung direkt zu kennzeichnen. Das kann dann zum Beispiel so aussehen: „Heidi Klum hat schöne Schuhe an. #GNTM“